Maart of Zoet Viooltje. Plaat 18 van Bessler's Hortus eystettensis. 1613

Maart of Zoet Viooltje, Viola odorata.
Deze hele afbeelding is gewijd aan het viooltje, in het bijzonder aan vormen van het zoete viooltje, *Viola odorata* L. Let op de nauwkeurigheid van de illustratie, vooral in Figuur III, waar de stengel duidelijk zichtbaar is, waaruit de rozet van gedraaide bladeren en alle bloemstelen ontspruiten. Let ook op de delicate, naar beneden gebogen stengels met hun vruchtkapsels of ongeopende knoppen. Het zoete viooltje kent vele vormen, sommige met zeer grote bloemen, die worden gekweekt voor boeketten of parfumerie. De bloemen en wortels worden gebruikt in de farmacie.

De twee planten onderaan de plaat (I, II) tonen vormen met dubbele bloemen.
De Duitse termen die Besler gebruikt, komen niet overeen met de kleuren in de illustraties. Dit is waarschijnlijk te wijten aan twee factoren: ten eerste zijn Beslers beschrijvingen enigszins ongelukkig, en ten tweede heeft de inkleurder zijn fantasie te veel de vrije loop gelaten.

Deze elegant gegraveerde prent uit de 17e eeuw, gedrukt op handgeschept papier, heeft een tactiele kwaliteit die wordt benadrukt door de papierstructuur, de reliëflijnen en de plaatrand. Als onderdeel van het oudste en kostbaarste florilegium, Hortus Eystettensis, is deze prent een waardevol stukje geschiedenis en een betoverende aanwinst voor zowel antieke als moderne interieurs.

Over Besler's Hortus Eystettensis.
Het monumentale florilegium Hortus Eystettensis, voor het eerst gepubliceerd in 1613 door de Neurenbergse apotheker Basilius Besler, legt op artistieke wijze de bloeiende planten van de tuin van Eichstätt vast. Deze tuin, aangelegd door prins-bisschop Johann Konrad von Gemmingen bij zijn Beierse residentie, herbergde zowel lokale als exotische flora van over de hele wereld.  Beslers folio bestaat uit 367 prachtig gegraveerde en rijkelijk gekleurde platen die meer dan 1000 plantensoorten uit de tuin weergeven. De gravures, gemaakt op grote vellen papier van 57 x 46 cm, benadrukken de sierlijke kenmerken van de planten en tonen hun ontwikkeling gedurende de seizoenen. De eerste editie van Beslers Hortus Eystettensis onderscheidt zich van de luxe-editie door de kalligrafische tekst op de achterzijde en het ontbreken van een watermerk.

Over Basilius Besler,
Basilius Besler was een apotheker uit Neurenberg die in 1613 een van de eerste grote botanische folio's maakte, Hortus Eystettensis (De Tuin van Eichstätt). In een tijd waarin botanische illustraties voornamelijk werden gebruikt om planten voor medicinale doeleinden te identificeren, creëerde Besler een monumentaal florilegium waarin de schoonheid van de planten voorrang kreeg boven hun farmacologische bruikbaarheid. Daardoor fungeert Beslers Hortus Eystettensis als een keerpunt in de geschiedenis van de botanische kunst, tussen de associatie van planten als geneesmiddel en planten als objecten van schoonheid.