Weideknoopkruid. Plaat 278 van Bessler's Hortus eystettensis. 1613

Weideknoopkruid,
De kenmerken die de identificatie van knoopkruid mogelijk maken, hebben deels te maken met de bladeren, die al dan niet ingesneden kunnen zijn, een witte of witte onderkant hebben, en ook met de aanwezigheid van stekels op de gevleugelde of ongevleugelde stengels, maar vooral met de vorm van de schubachtige schutbladen die het bolvormige omhulsel rond de bloemen vormen. Deze schutbladen kunnen geheel of slechts min of meer gefranjerd zijn, ingesneden, met of zonder stekelige uiteinden, of verdeeld in een bladsteel en een bladschijf. De essentiële details zijn in de illustraties niet goed te onderscheiden: de drie afgebeelde planten lijken ongedeelde, min of meer tweekleurige schutbladen te hebben.
De bloemen en de bijna ongedeelde bladeren maken het mogelijk om planten 1 en 11 te classificeren als behorend tot de weideknoopkruidsoort *Centaurea jacea* L., een soort die wijdverspreid is in frisse weiden en de grasrijke gebieden van vochtige heidevelden in heel Europa. De bladeren van verwante soorten zijn duidelijk anders.

Afgezien van de blauwe kleur van de bloemen en de verdikte, spreidende stengel, biedt afbeelding III echter weinig details die een betrouwbare identificatie van Cuicus mogelijk maken. In zijn tekst verwijst Besler naar een afbeelding van Charles de L'Écluse en vergelijkt hij diens plant met een andere saffloer, Carthamus. Er is dus reden om aan te nemen dat hij Carduncellus coeruleus (L.) C. Presl met zijn licht zilverwitte bladeren wilde afbeelden. 

Deze elegant gegraveerde prent uit de 17e eeuw, gedrukt op handgeschept papier, heeft een tactiele kwaliteit die wordt benadrukt door de papierstructuur, de reliëflijnen en de plaatrand. Als onderdeel van het oudste en kostbaarste florilegium, Hortus Eystettensis, is deze prent een waardevol stukje geschiedenis en een betoverende aanwinst voor zowel antieke als moderne interieurs.

Over Besler's Hortus Eystettensis.
Het monumentale florilegium Hortus Eystettensis, voor het eerst gepubliceerd in 1613 door de Neurenbergse apotheker Basilius Besler, legt op artistieke wijze de bloeiende planten van de tuin van Eichstätt vast. Deze tuin, aangelegd door prins-bisschop Johann Konrad von Gemmingen bij zijn Beierse residentie, herbergde zowel lokale als exotische flora van over de hele wereld.  Beslers folio bestaat uit 367 prachtig gegraveerde en rijkelijk gekleurde platen die meer dan 1000 plantensoorten uit de tuin weergeven. De gravures, gemaakt op grote vellen papier van 57 x 46 cm, benadrukken de sierlijke kenmerken van de planten en tonen hun ontwikkeling gedurende de seizoenen. De eerste editie van Beslers Hortus Eystettensis onderscheidt zich van de luxe-editie door de kalligrafische tekst op de achterzijde en het ontbreken van een watermerk.

Over Basilius Besler,
Basilius Besler was een apotheker uit Neurenberg die in 1613 een van de eerste grote botanische folio's maakte, Hortus Eystettensis (De Tuin van Eichstätt). In een tijd waarin botanische illustraties voornamelijk werden gebruikt om planten voor medicinale doeleinden te identificeren, creëerde Besler een monumentaal florilegium waarin de schoonheid van de planten voorrang kreeg boven hun farmacologische bruikbaarheid. Daardoor fungeert Beslers Hortus Eystettensis als een keerpunt in de geschiedenis van de botanische kunst, tussen de associatie van planten als geneesmiddel en planten als objecten van schoonheid.